In allen religiösen Traditionen gibt es Vorstellungen davon, was das Ziel des religiösen Erfahrens, Handelns und Redens ist, worin also ein im religiösen Sinne gelungenes und erfülltes Leben besteht. Der Inhalt dieser Vorstellungen kann als Bestimmung des Heils in der jeweiligen Religion betrachtet werden. Das religiöse Heil kann entweder als ein unveränderlich und statisch vorgestellter Heilszustand oder als dynamischer Heilsprozeß konzipiert werden.
In jedem Fall umfaßen die religiösen Konzeptionen von Heil Vorstellungen von erfülltem und gelungenem Leben, und geben dem religiösen Streben Sinn und Orientierung. Häufig sind die Vorstellungen von Heil im Gegensatz zu gegenwärtigen Erfahrungen von Unheil und Leiden entworfen, sodaß das Heil in einer Befreiung oder Erlösung aus diesem Zustand des Unheils verstanden wird. Das Heil kann aber auch als Erfüllung und Vervollkommnung des gegenwärtigen Lebens betrachtet werden.
In den monotheistischen Religionen gilt ein Leben inÜbereinstimmung mit Gott und seinem Willen sowie ein zukünftiges Leben im Reich Gottes, Himmel oder Paradies als besonders erstrebenswert und heilvoll. Im Hinduismus kann ein Leben in Hingabe oder Teilhabe (Bhakti) an einer Gottheit sowie ein jeseitiges Leben in dem jeweiligen Himmelsreich dieser Gottheit das Heil darstellen. Daneben wird oft auch eine Erlösung (Moksha) aus der Welt und ihrem Leiden erstrebt. Das Ende des Leidens durch Beendigung von Gier und Hass ist auch die zentrale Heilsvorstellung im Buddhismus, wo diese Heil auch als bloßes Verwehen oder erlöschen (Nirvana) oder auch als Leere (Shunya) betrachtet werden kann. In ostasiatischen Religionen besteht das Heil vor allem in einem Leben inÜereinstimmung und nach den Regeln des Dao, im Gleichgewicht von Yin und Yang, in vollkommener Harmonie.